Jarðskorpan skiptist í svokallaða fleka. Flekar fljóta efst á möttulinum. Þeir breiða út yfirborð jarðar og eru alltaf á hreyfingu. Jarðskjálftar eru oftast þar sem flekar mætast út af því að jaðrar fleka núast saman. Endar fleka koma úr bergi og það fer eftir því hvernig styrkur bergsins og hvað mikið álag bergið þolir. Þegar bergið er veikt, lætur það tiltölulega fljótt undan og þess vegna verða jarðskjálftarnir þar minni en á jarðskjálftamælum finnast þeir minna. Þegar bergið er sterk safnast spennan lengur upp, jafnvel í áratugi þangað til það gefst upp, þar geta jarðskjálftar verið miklir og orðið mikið tjón.